Mitten im Nachkriegsboom des goldenen Zeitalters von Hollywood wird LAPD-Detective Cole Phelps kopfüber in eine Stadt gestürzt, die an ihrem eigenen Erfolg erstickt. Korruption ist allgegenwärtig, der Drogenhandel explodiert und die Mordrate erreicht Rekordhöhen. Im Kampf um beruflichen Aufstieg und das Richtige muss Phelps die Wahrheit hinter einer Reihe von Brandanschlägen, Erpressungskomplotten und brutalen Morden aufdecken. Dabei bekämpft er die Unterwelt von L.A. und sogar Angehörige seiner eigenen Dienststelle, um ein Geheimnis zu enthüllen, das die Stadt bis in ihren verrotteten Kern erschüttern könnte.